Contenido:1. La Tortuga Paslama en la Playa de Monterrico
2. Desove y nacimiento de tortugas marinas
3. Campaña para salvar a la tortuga marina
4. Nicaragua obtiene certificado para exportar camarón
5. Rastreadores en Tortugas Carey de Nicaragua
6. Las tortugas marinas en Costa Rica Es una mañana fresca cristal clara aquí en Antigua Guatemala y cuando veo afuera, el masivo volcán Agua es espectacularmente enmarcado por el arco del siglo 16 de la Calle del Arco. ¡Pero eso es otra historia! Lo que quiero realmente contarles es acerca de algo que ocurrió algunas semanas atrás. Monterrico - 15 de septiembre, 2000 - 11.30am:
Anoche la luna casi llena estaba enorme, las palmas de la playa danzantes bajo su brillante luz. Esta mañana olas clásicas del Pacifico ruedan hacia la playa; vientos calientes del mar se mezclan vivamente con los sonidos de música Salsa del restaurante del Hotel Kaiman. Las playas y el oleaje están atestados con niños retozando y veraneantes festivos, muchos con un Gallo frío en la mano. Es nuestro Día de la Independencia, un largo fin de semana. ¡Oye! ¿Qué es eso allí en el oleaje? ¡Está llegando más cerca! ¡Bueno, que será! Es una tortuga marina Paslama desembarcando a plena luz del día!! ¡Nunca alguna vez he visto una cosa similar! Como si fuera la cosa más natural de la tierra, ella camina con un bamboleo hacia arriba de la playa, a través de grupos de gente y, propiamente frente al restaurante, usa sus poderosas aletas como pala para hacer un hoyo grande en la negra arena volcánica. La muchedumbre rápidamente la rodea y acompañada por oohs, ahs y cámaras que hacen clic, la Señora Paslama coloca aproximadamente 70 huevos en el nido improvisadamente preparado. Hecho esto, ella lanza arena caliente sobre su precioso depósito y camina con un bamboleo de vuelta al mar. En un instante ella se ha ido. El fin exitoso de una entrega de emergencia, lo cuál será recordado bastante tiempo por los que la animaron con aplausos. Monterrico, en la costa Pacífica del sur de Guatemala no es un lugar extraño para las tortugas marinas Paslama y Baula que siempre regresan a su lugar de nacimiento para colocar sus huevos tres veces cada año, entre julio y diciembre. Pero usualmente desembarcan playas desérticas, en noches alumbradas por la luna, únicamente para tener sus huevos robados y vendidos como una delicadeza nativa. Por 22 años conservacionistas en la Reserva Natural han estado recuperando acerca de 20 % de cada nidada con muy poco financiamiento, permitiéndolos empollar naturalmente en su Central y liberando cariñosamente a los bebés de 2 días en el mar. La tasa verdadera de desgaste no es conocida (creída por especialistas locales es aproximadamente 40 %) pero la prueba del éxito del proyecto es vista en el número creciente y las edades variadas de las hembras que desembarcan cada año. Para promocionar y levantar fondos para el apoyo continuo de las tortugas marinas, iguana verde y proyectos del cocodrilo del caimán de la Playa de Monterrico, las visitantes son animados a físicamente participar en la colección y programas de liberación, donando Q10 (menos de $ 1.50) para adoptar y liberar a su propio bebé - una cuota de adopción orgullosamente completada por Adventure Travel por cada uno y cada excursión vendida a este paraíso tropical. (Excursiones incluyendo una noche de Antigua o Guatemala City desde US$ 56). POSTDATA: ¡Gallo es guatemalteco para cerveza! 
El masivo arribo de las tortugas paslamas para desovar en las playas nicaragüenses es un espectáculo digno de ver. Este fenómeno ocurre sólo en algunas playas del mundo. En el continente americano se pueden ver entre otras en las playas Bocas del Toro, Panamá, Ostional - Nancite, Costa Rica, Chacocente y La Flor en Nicaragua y Monterrico, Guatemala. Las tortugas paslamas son las más pequeñas de las tortugas marinas. Alcanzan un peso de unos 45 kg y pueden vivir hasta unos 60 años. La misteriosa vida de éstos seres marinos, sumado a su extraño cuerpo nos recuerda la era de los dinosaurios. Su misticismo despierta curiosidad y la convierte en blanco para aquellos que no se conforman con disfrutar de su presencia en las playas sino que desean saborear su carne y sus huevos. Por lo que muchos grupos ecologistas luchan por su protección y preservación. Las tortugas marinas son de espíritu migratorio, pero regresan a desovar al lugar donde nacieron. Siendo la única vez que tienen contacto con tierra firme. De lo contrario viven mar adentro. Los machos se pasan toda la vida en el mar. Según estudios las tortugas copulan con cualquier macho, inclusive sus propios hermanos. Entre seis y siete veces por año de julio a enero arriban unas 30 mil tortugas paslamas a las playas de la Flor, Rivas y unas 40 mil a las playas de Chacocente, Carazo. Cada tortuga pone entre 90 y 120 huevos. A los 45-60 días nacen los tortuguillos. Es impresionante ver como éstos minúsculos seres luchan desde el inicio de su vida por sobrevivir. Es una sensación indescriptible ser despertado una noche de luna llena en la playa, con tortuguillos por todo el cuerpo. Ver el movimiento de miles de miles de criaturas que surgen de casi cada milímetro de arena a lo largo de cientos de metros de playa. Es una procesión interminable. Una escena que tiene una mezcla de mítico y mágico. Para el cerebro es difícil entender como esos cuerpecitos pueden llegar a alcanzar un tamaño y peso gigantesco. Aunque estudios revelan que por cada mil huevos sobreviven seis tortuguillos, de los cuales sólo uno o dos llegan a ser adultas. Para proteger y preservar estas especies en Nicaragua hay períodos de veda, tiempo en el cual es prohibida la extracción de los huevos de sus nidos. Actualmente hay un acuerdo entre el Ministerio de Recursos Naturales y los pobladores de las comunidades vecinas a las playas donde llegan las tortugas. Durante el período de veda el ministerio debe entregar a los pobladores una parte de los huevos puestos a cambio de que los pobladores se abstengan de extraerlos por su propia cuenta en los siete meses que dura la veda; y que además cooperen con el ejército en la vigilancia del desove de las tortugas. Es una situación compleja, porque por una parte está en juego la protección de estas importantes especies y por otra parte es para los habitantes de la zona su principal fuente de ingresos la comercialización de la carne y huevos de las tortugas. Cabe señalar que los periodos de veda han sido beneficiosos. Un viaje a La Flor o Chacocente es una experiencia que no se olvida. Hasta la geografía del lugar es algo virgen, místico y silvestre. Hay que ir preparado para entrar en un mundo que nos recuerda una época lejos de lo moderno y lo técnico. Es un verdadero encuentro con la naturaleza y sus misterios. La comunidad ambientalista de Nicaragua ha promovido durante muchos años una activa campaña de educación, para salvar a las tortugas marinas del país. Muchas tortugas verdes mueren asfixiadas en las redes de los pescadores. Cada año miles de tortuguillos son cazados por su carne. También sus huevos son muy apetecidos y es una de las razones por las que la tortuga paslama y verde están en peligro de extinción. Uno de los objetivos de la campaña es hacer conciencia en el gobierno y la población sobre la necesidad de la conservación de las tortugas. En la campaña participan entre otros el Ministerio de Recursos Naturales, Ministerio de Educación, las alcaldías y el ejército. Este año en el mes de abril le fue otorgada a Nicaragua la certificación para la exportación de camarón a Estados Unidos. El certificado sólo se otorga a los países que pasan la supervisión que realizan autoridades de los Estados Unidos, para verificar la utilización de Dispositivos Exclusores de tortugas marinas. Estos dispositivos son unas salidas que existen en las redes de los barcos camaroteros, lo cual le permite a las tortugas que entran escapar. Esta disposición es una respuesta del gobierno de los Estados Unidos a las exigencias de los organismos protectores del medio ambiente. Según las autoridades Estadounidenses, Nicaragua fue el primer país en cumplir en tiempo y forma con los requisitos para obtener la certificación. Otros países latinoamericanos que obtuvieron el certificado fueron Argentina, Belice, Colombia, Costa Rica, Chile, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Haití, Jamaica, México, Perú y Venezuela. Honduras fue el único país centroamericano que no fue certificado este año y tampoco el año pasado. El certificado le permitirá a Nicaragua exportar camarones a Estados Unidos por un monto de 50 millones de dólares por año. El pasado mes de agosto fueron colocados transmisores en tres tortugas carey en los Cayos Perlas, de Nicaragua. Con esta moderna tecnología que por primera vez se usa en Nicaragua, se espera poder conocer más sobre el hábitat, la alimentación, reproducción y vida de éstos místicos habitantes del mar. La información obtenida en el estudio de éstos tres seres marinos será utilizada en la lucha por la protección y prevención de la extinción de las tortugas marinas. Belice y Costa Rica se valen también de rastreadores, para estudiar la vida de las tortugas. Gracias a la información obtenida hasta ahora se sabe que una tortuga puede perfectamente recorrer todo el caribe.
El Parque Nacional de Tortuguero se encuentra en la costa del Caribe aproximadamente 80km al noreste de la ciudad de Limón. Cuenta con un área de 18.946 hectáreas en la parte terrestre y 52.265 en la parte marina. Es el área más importante de la mitad occidental del Caribe, para el desove de la tortuga verde durante los meses de Julio a Septiembre. Otras especies que también desovan en la playa son la baula y carey. El desove de la tortuga verde es uno de los fenómenos naturales más interesantes. Este proceso es considerado el periodo más critico del ciclo biológico de la tortuga. Las hembras salen a las playas en gran número y en períodos más o menos fijos. Estas concentraciones y la dificultad de desplazarse sobre la arena, las hacen muy vulnerables al hombre y otros depredadores. El proceso comienza con las migraciones de las tortugas a áreas donde no se encuentra presente su alimento en grandes extensiones. Frente a la costa se produce el apareamiento y poco tiempo después la hembra sale a la playa donde excavará el nido para los huevos, evento que ocurre por lo general durante la noche. Para lograrlo se arrastra por la playa hasta encontrar el sitio apropiado, donde la marea alta no llega y se apresta a preparar el nido utilizando las aletas posteriores como pala. Desde el momento en que sale del mar y hasta que comienza a depositar los huevos, no puede sentirse molestada o amenazada. Pues regresará al mar y entonces lamentablemente esta será una nidada perdida. Cuando el nido ya tiene unos 50 cm de profundidad, comienza a depositar los cerca de 100 huevos. Terminada la faena, la tortuga vuelve a tapar el nido utilizando prácticamente todo su cuerpo, tratando de camuflarlo lanzando arena por toda el área, balanceando su cuerpo por la playa para luego regresar al mar. En el lapso de dos meses los huevos serán incubados por el calentamiento solar. Conforme las tortuguitas comienzan a salir de los huevos, empiezan a luchar para abrirse camino hacia la superficie del nido. Una vez listas para salir, aguardan hasta la noche o madrugada para abandonar el nido e iniciar su carrera hacia el mar, donde llegarán instintivamente por ser el lugar más brillante del horizonte. El Refugio Nacional de Fauna silvestre Ostional fue creado para proteger importantes áreas de anidar de tortugas marinas lora, baula y ocasionalmente, verde. En la Conferencia Mundial para la Conservación de las Tortugas Marinas, reunida en Washington en 1979, se designó el área Ostional, Playa Nancite, como la segunda en importancia mundial para el desove de las tortugas marinas. En Ostional desova una buena parte de la población mundial de tortugas lora, que se dirigen en una estrecha faja arenosa de 900 m de longitud comprendida entre el estero Ostional y punta División. Toman la playa en grandes arribadas de 4 a 8 días de duración, principalmente entre julio y diciembre, pero pueden arribar en solitario o en grupos pequeños a lo largo de todo el año. El Parque Nacional Marino Las Baulas de Guanacaste incluye una extensión de 445 hectáreas de playas, bosques y manglares en el litoral de la Península de Nicoya. Fue creado para proteger especies de fauna silvestre en peligro de extinción, especialmente la baula, la tortuga marina más grande del mundo. En las arenas de playa Grande desova la tortuga baula, que puede medir dos metros y medio de largo y pesar alrededor de 700 kilos. A diferencia de otras tortugas esta especie no posee un caparazón duro, sino una piel coriacea de color negro, con aristas longitudinales. Es nómada por excelencia y su alimento favorito son las medusas venenosas. La baula, al igual que las otras tortugas marinas, pasa su vida en las aguas de los mares tropicales y templados, arribando a tierra únicamente cuando las hembras desovan. La baula toma la playa desde noviembre hasta abril, cava su nido de un metro de profundidad, desova y lo cubre con arena regresando de nuevo al mar. Al cabo de 60 y a veces de 90 días nacen las tortuguitas, las cuales inmediatamente se dirigen al agua. En este difícil camino, de tan sólo 70 m, son presa fácil de cangrejos, aves marinas y diversos mamíferos, por lo que logran sobrevivir sólo algunas de ellas. A playa Grande ocasionalmente llegan también tortugas lora a desovar, especie que también anida en los parque nacionales Santa Rosa y Corcovado. Más de 80.000 tortugas marinas son capturadas ilegalmente por año, en todas las costas de América Central. Las tortugas marinas están amenazadas cada vez que anidan en las costas de Centroamérica. La caza ilegal y la pesca incidental de las diferentes especies se presentan en los 7 países y a pesar que existen regulaciones y acuerdos entre los países, las mismas no se cumplen. En Costa Rica está permitido el uso racional del recurso en dos casos. El primero es en Playa Ostional donde se desarrolla un proyecto de recolecta de huevos. El plan de manejo regula la utilización de los huevos que se van a perder por condiciones naturales y la Asociación de Desarrollo de Ostional tiene un permiso por ley. Este es uno de los únicos buenos ejemplos de proyectos basados en el desarrollo sustentable, donde la población humana como las tortugas marinas tienen beneficio. El otro caso se presenta en la provincia de Limón, donde existe una cuota anual de captura que es de 1800 tortugas verdes. Fuera de estos dos casos, la utilización de cualquier producto de tortugas marinas es prohibida en Costa Rica. El Fondo Mundial para la Naturaleza, WWF, hace un llamado a las autoridades de los gobiernos para que se tomen las medidas necesarias que permitan reducir los altos índices de pesca ilegal y captura incidental. Por otra parte, WWF solicita el apoyo a los medios de comunicación y a los organismos no gubernamentales de todo el mundo, para que se efectúen campañas educativas que permitan revertir la problemática de la caza ilegal y consumo de carne de tortuga marina.
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